Историята на GKN започва с основаването на Dowlais Iron Co на 19 септември 1759 в Dowlais, близо до Merthyr Tydfil в Южен Уелс. Малцина могат да си представи как този малък бизнес ще се развива през следващите 250 години. Ключът за развитието е в преминаването към производство на стомана - което би позволило Dowlais да укрепи позицията си на една от водещите компании за технологичните иновации. През първата половина на 20-ти век GKN са силно ангажирани по време на войната с производство - тук компанията ще направи първия си ход в зараждащата се автомобилната индустрия. След войната GKN е най-големият производител на стомана във Великобритания. Въпреки това, компанията е била въвлечена в битка срещу решимостта на правителството да национализира стоманодобивната промишленост - и така GKN насочва вниманието си в нови области на техниката и технологиите. Днес, GKN е утвърдена като една от водещите световни технологични и инженерни компании: ключов доставчик на компоненти за всичко от коли до F18 изтребители, а дори и космическата совалка - доста голямо постижение за един малък металургичен завод в Южен Уелс.
